Quelles sont les causes de l’hépatite ?
Il y a un certain nombre de conditions médicales qui ciblent spécifiquement le foie et finalement provoquent le dysfonctionnement de ce dernier. Une variante de celles-ci conduit à une inflammation du foie (communément appelé l'hépatite), ce qui pourrait être due à différents types de virus, l'abus d'alcool ou d'une réponse auto-immunitaire contre certaines protéines hépatiques.
Les virus qui pourraient donner lieu à une hépatite sont classés en cinq catégories principales, et ils sont :
le virus de l'hépatite A, B, C, D et E. Invariablement, toutes ces variations de virus sont capables d'infliger l'hépatite à court terme (ou autrement appelée hépatite aiguë), mais plus particulièrement les hépatites B, D et E pourraient susciter une inflammation du foie à long terme ( l'hépatite chronique). Les patients infectés par ces virus courent le risque d'insuffisance hépatique, la cicatrisation (cirrhose) ou le cancer. Les hépatites A et E proviennent de l'alimentation ou l'eau contaminée par des matières fécales d'une personne infectée, tandis que les hépatites B, C et D sont principalement
transmises par le sang infecté (par exemple, les transfusions sanguines, l'utilisation de seringues contaminées), par les rapports sexuels non protégés avec une personne infectée ou d'une mère infectée à son nouveau-né
pendant la grossesse.
L'hépatite aiguë (en particulier dans le cas de l'hépatite A et E) est ainsi nommée car elle va et vient dans un certain laps de temps et les patients guérissent souvent tout seuls, mais une hépatite chronique doit être traitée avec des agents antiviraux et les interférons. Malheureusement, même ces médicaments peuvent ne pas fonctionner tout le temps.
La prévention est essentielle pour éviter l'hépatite et elle s'est avérée efficace pour contenir la propagation de la maladie. L'hépatite A et B peuvent être traitées avec succès grâce à la vaccination préventive spécifique, mais il n'existe pas de vaccin connu développé qui pourrait prévenir l'hépatite C, D et E. Toutefois, les experts ont observé que l'hépatite D peut être efficacement prévenue par le vaccin contre l'hépatite B.
Quand on n'est pas correctement vacciné, la meilleure prévention est de réduire l'exposition à ces virus. Des mesures préventives doivent être formulées différemment selon le type d'hépatite et le mode de transmission. Une prévention efficace contre l'hépatite A et E peut inclure : maintenir une bonne hygiène quand il s'agit de la préparation des aliments et de leur consommation, mais également être plus vigilants lorsqu’il s’agit de boire l'eau du robinet et de manger des aliments crus (ceci est particulièrement vrai quand on voyage dans les pays en développement, où les normes sanitaires et d'hygiène pourraient être discutables). D'autre part, pour éviter l'hépatite B, C et D : minimiser le contact avec le sang infecté, éviter de partager des seringues (en particulier avec une personne infectée) et toujours utiliser les préservatifs en latex lors de vos rapports sexuels.
Dans les situations où l'hépatite n'est pas induite par des virus, la prévention et le traitement peut prendre une autre approche. Dans le cas de l'hépatite provoquée par l'abus d'alcool, cela pourrait évidemment être évité en réduisant la consommation d'alcool, et des médicaments tels que les hépato-protecteurs pourraient être utilisés pour traiter cette variation de l'hépatite.
