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Lorsque le gouvernement central décida qu’une réforme de la santé était éminente, il mit en place un groupe de travail afin de se pencher sur la question en 2005. Ce groupe de travail, ou Rural Co-operative Medical Care System (NRCMCS), s'est fixé un objectif ambitieux de rendre la santé abordable pour tous ses citoyens, y compris les pauvres en zone rurale. Le NRCMCS réexamina la structure des dépenses sanitaires nationales et proposa un coût médical standard de 50 yuans (US $ 7) par citoyen. Sur ce montant, la banque centrale du gouvernement paierait jusqu'à 20 yuans (soit 40%), tandis que le gouvernement provincial subventionnerait 20 yuans, les 20% restants (10 yuans) doivent être payés par chaque patient. Le programme a été accueilli favorablement et il est estimé que jusqu'à 80% de la population chinoise rurale a signé en sa faveur (ce qui représente 685 000 000 personnes). Le programme est basé sur un système à plusieurs niveaux en fonction de l’emplacement. Les autorités compétentes financeraient jusqu'à 80% de la facture médicale si les patients visitent la clinique locale des petites villes ou un petit hôpital. Si la consultation a lieu dans une clinique de comté, jusqu'à 60% des frais médicaux sont couverts par les autorités. La subvention diminue encore davantage si les patients consultent le médecin d’un moderne hôpital de la ville, où seulement 30% de la facture sont subventionnés.
L'objectif ultime du gouvernement chinois est un système de soins de santé universel. Un projet ayant pour objectif cette réalisation a récemment été publié sur le bénéfice de sa population. Globalement, le projet préliminaire souligne l’importance de la stabilité du prix des soins de santé, et le besoin d'assurer un plus grand financement de la santé. Le système actuel est considéré comme n’étant pas suffisamment inclusif car encore grande partie de ses citoyens ont un accès limité aux soins de santé ou tout simplement paient trop pour y avoir accès.
La Chine, étant une des plus anciennes civilisations, peut se vanter d’être une pionnière dans l’histoire de la médecine. Le gouvernement central est déterminé à poursuivre le développement ultérieur dans ce domaine particulier de la médecine.
Néanmoins, les médicaments occidentaux n'ont pas à prendre du recul par rapport à la médecine traditionnelle chinoise promue continuellement par le gouvernement central. La médecine occidentale a fait sa première incursion en Chine lorsque la Chine a ouvert ses portes à la communauté internationale. Depuis la fin des années 70, elle a lentement gagné en popularité et acceptation. Ceci s’illustre évidemment par le fait que le nombre de médecins et pharmaciens formés à l’occidental ait progressé étonnamment d’environ 250 000 dans les 5 ans allant de 1976 à 1981.
Les « médecins aux pieds nus » locaux sont peut-être les symboles de la médecine en milieu rural, offrant souvent des conseils médicaux et des médicaments à bas prix. Mais la croissance de la Chine a accéléré la vitesse à laquelle les gens en milieu rural acquièrent la richesse, et ces médecins aux pieds nus sont mis à l'écart en faveur des centres de santé communaux ou hôpitaux de comté plus modernes. Cela a conduit à craindre que ce commerce ne soit menacé et ces médecins aux pieds nus pourraient réellement disparaître dans le futur. Une autre menace est qu’avec la modernisation des cultures agricoles, plus de médecins traditionnels et de praticiens se sont tournés vers l'agriculture, qui est perçue comme une meilleure option pour l'accumulation de richesses. Cela a paralysé de nombreux programmes coopératifs médicaux.
Alors que certains essaient d’organiser des programmes d'assurance santé basés sur le volontariat, le professionnalisme est manifestement manquant en termes de gestion.
Assurément, le secteur de la santé publique a beaucoup souffert en raison de la Révolution culturelle. Mais le gouvernement chinois est déterminé à redresser la situation, à travers une multitudes de programmes nationaux qui encouragent des régimes alimentaires plus sains, en particulier dans les zones rurales. Le système de contrôle contre les nouvelles épidémies dans le pays est également responsable du fait que la Chine se soit transformée en une nation plus saine
